Le Sixième des Travaux d'Hercule était d'exterminer les oiseaux innombrables, consacrés à Arès, qui, effrayés par des loups, s'étaient rassemblés autour du lac Stymphale. Le bec, les pattes, les ailes de ces oiseaux étaient en bronze et ils dévoraient les hommes. La zone marécageuses n'étaient ni assez fermes pour supporter le poids d'un homme ni assez liquides pour qu'on put utiliser un bateau. Athéna lui remit une paire de castagnettes de bronze, fabriquées par Héphaïstos. S'étant mis sur un éperon du mont Cyllene, qui domine les marais, Hercule fit claquer ses castagnettes et déclencha un tel vacarme que les oiseaux, fous de terreur, s'élevèrent dans le ciel par bandes, en un vol immense. Il en abattit alors un nombre considérable tandis qu'ils s'envolaient vers l'île d'Arès dans la mer Noire, où les Argonautes les retrouvèrent plus tard.
